Honremos al Argentino

No me refiero a los hombres de mi patria sino al apelativo del certamen máximo del rugby entre uniones de provincias y localidades (Mar del Plata y Rosario son los ejemplos). La gravitación de Los Pumas, la irrupción de Los Pampas, la preparación de Los Pumitas y la participación del equipo nacional de Seven por todo el mundo son los que más interesan a los aficionados a nuestro deporte. Sin embargo, el Campeonato Argentino tiene matices incomparables.



Su organización ha sido la mayor causa de la madurez de muchos rugbiers del interior. Como pasó en la Liga Nacional de Básquet, el rugby de nuestro territorio maduró gracias al torneo que enfrenta a los equipos desde Jujuy a Tierra del Fuego. Valga esta dato inicial: Desde 1945 , cuando se disputó por primera vez, el predominio de Buenos Aires fue pleno; pero con el correr de los años la situación cambió.Â

Desde el 2.000, por caso, la URBA triunfó en 6 oportunidades. Pero Córdoba conquistó el título de campeón en dos ocasiones ( 2001 y 2009);  Tucumán en 2005 y Cuyo en 2004. Se advierte claramente que " la pelota" va de un lado al otro y que ya no es un paseo para los porteños enfrentar a las otras Uniones en esta competencia.

En sus orígenes , el Campeonato Argentino sólo mostraba la superioridad rugbística de Buenos Aires. Para darle oportunidades a los otros seleccionados de la nación , se dividió al representativo porteño en dos: Capital y Provincia. También se incorporó a La Plata, que aprovechaba muchos jugadores de la Provincia de Buenos Aires, que estudiaban en su Universidad.

Sin embargo, tuvo que pasar mucho tiempo para que se achicara la diferencia entre el gigante porteño y los modestos participantes del interior. Desde 1945 hasta 1955 Capital y Provincia se llevaron todos los honores. El más fuerte fue Provincia, que incluía a los clubes de la Zona Norte ( CASI, SIC, Olivos, San Fernando; quienes ganaron 7 veces con la camiseta blanca de Provincia) . Curiosamente, aun cuando sus canchas estaban en el Gran Buenos Aires, Pueyrredon, Universitario de Buenos Aires y Alumni representaban a Capital .

En 1954 se produjo  una sorpresa: La Plata perdió la final con Provincia. Por primera vez, Capital no estuvo en el desenlace del Campeonato Argentino. Los platenses, como ya expresamos, contaron con excelentes jugadores que pertenecían a otras comunidades  de la provincia más grande, Algunos eran marplatenses , quienes, unos años después, se dieron el gusto de consagrarse campeones.

El aviso de que llegaban nuevos tiempos para esta competencia de todo nuestro territorio llegó en 1961: Mar del Plata fue el campeón y Rosario el segundo. Se produjo lo inesperado: Los seleccionados de la UAR ( no existía la URBA ) habían sido eliminados. Recuerdo, con afecto, algunos jugadores de la "Ciudad Feliz" que lograron la hazaña: "Cascote " Olivera ( después integró el Seleccionado Argentino), el segunda línea Bublat ( perteneció al Club Obras Sanitarias), el pilar " Pirucho" Ferrari ( este buen hombre, generoso y amable, murió hace poco), y el centro Meyer (integró el equipo superior de Pucará).

A partir de 1962 la Unión Argentina de Rugby unificó a los combinados de Capital , Provincia y La Plata y nació Buenos Aires como su representante en el Campeonato Argentino. Esa determinación permitió que Rosario ( 1962 ) llegara nuevamente a la final.  En los dos años siguientes, Córdoba ( 1963) y Rosario ( 1964) fueron batidos por los porteños en los cotejos decisivos.

El año 1965 es un hito en la historia del rugby argentino: Nacimos Los Pumas y nos fogueamos en una larga gira por Sudáfrica ( dos meses). La mayoría pertenecíamos a Buenos Aires ( la excepción: Imhoof, Benzi y España de Rosario; Loyola de Córdoba) . Por supuesto, el representativo porteño era el favorito en el Campeonato Argentino. Sin embargo, triunfó Rosario quien nos batió en la final, disputada en la cancha de CASI.

Esa satisfacción rosarina fue el último que tuvieron los combinados del interior. Durante las 19 temporadas siguientes , sólo mandó Buenos Aires en el certamen nacional. Desde 1966 hasta 1984, sólo hubo un campeón: el seleccionado de la UAR y, después, el de la URBA.

La revolución "naranja" surgió en 1985. Tucumán, con hombres aguerridos, sólidos en el tackle y disciplinados para rendir en los mauls y en los contraataques vencieron a Buenos Aires, en un desenlace que se hizo en el club San Martín.Â

Los porteños se tomaron desquite al año siguiente, ( 1986) pero, durante las cuatro temporadas siguientes, el campeón fue Tucumán ( 1987, 1988,1989 y 1990). Con los "naranjas" nació una mística que se mantiene en el siglo XXI.

Ya no era un tango porteño; las zambas tucumanas sonaban con fuerza. La URBA quebró la racha "naranja" en 1991 pero, en las dos temporadas siguientes (1992 y 1992) Tucumán fue el campeón. Incluso tuvieron el honor de contar con el capitán de Los Pumas, en el Mundial de 1991, realizado en las Islas Británicas: el tercera línea y médico Pablo Garretón.

Buenos Aires recuperó el liderazgo en 1995 pero apareció un tercer comensal para el banquete de rugby del país : Córdoba, campeón Argentino en 1995. 1996 (compartido con los porteños) y 1997.Aun cuando a los poderosos vecinos del Río de la Plata cada vez les costaba más triunfar, mandaron en los certámenes de 1998,1999 y 2.000. Después, como ya detallamos, la pelota ovalada picó hacia varias regiones.

Estamos en las vísperas de una nueva edición del fantástico Campeonato Argentino. Sé lo que siente el jugador porque representé a Buenos Aires en cinco ediciones ( 1963,1964, 1965, 1966 y 1967), con definiciones en Córdoba y Tucumán. Todos sabíamos que, si rendíamos en el Argentino, nos tenían en cuenta para Los Pumas. Aun hoy, aunque los rugbiers sobresalientes  integran varios seleccionados , el certamen de Uniones mantiene su prestigio y su competitividad y todos los protagonistas se sienten honrados cuando visten las camisetas de sus regiones.