Premios Internacionales

Como todos los años, la IRB (International Rugby Board) premió a los jugadores, entidades, entrenadores y referís que sobresalieron durante 2010. Los más honrados fueron los neocelandeses, que brillaron en casi todos los certámenes, tanto por los logros de sus equipos como por la tarea de sus protagonistas.



El fantástico capitán de los All Blacks, Richie McCaw , fue elegido Rugbier del Año, algo bien merecido. Este notable tercera línea fue el líder de un equipo que ganó 13 de los 14 tests-matches que disputó. Los de negro sólo cayeron ante Australia, en el cotejo anual de la "Bledisloe Cup", que se disputó en Hong Kong. Aparte de esa derrota, los hombres de Las Antípodas conquistaron el "Three Nations" y, principalmente, lograron el "Grand Slam" en su gira europea, pues batieron a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda.

Richie McCaw, además, sumó 94 " caps", es decir. Representó a su nación en esa cantidad de cotejos entre naciones. Sólo su compañero Mils Muliaina alcanzó en el grupo actual tanta continuidad con la camiseta negra ( o blanca, a veces) . McCaw ya había sido honrado con el premio de la IRB en 2009 y en 2006.
Ya informamos , por otra parte, que el medio-apertura neocelandés Daniel Carter superó el récord del inglés Jonny Wilkinson y, en test-matches, es el más efectivo.

Los halagos para Nueva Zelandia también cayeron en el Seleccionado. Los All Blacks fueron nominados como el Equipo del Año. No quedó afuera su técnico, el eficiente Graham Henry, Entrenador del Año por cuarta vez. Antes había sido elegido en 2005,2006 y 2008.

Richie McCaw fue preferido al mencionado Muliaina, al sudafricano Victor Matfield(un brillante rugbier), al francés Imanol Harinordoquy y a los dos jóvenes australianos, magníficos en la temporada, David Pocock y Kurtley Beale.

Estos jugadores fueron elegidos por un panel de enorme prestigio, que suma más de 500 "caps" entre todos. Ellos son Will Greenwood, Gavin Hastings, Raphael Ibañez, Francois Pienaar, Scott Quinnell, Tana Umaga, Paul Wallace, John Eales y nuestro Agustín Pichot.

¿ Terminaron los reconocimientos, por parte de la International Board , a los neocelandeses? No, porque el manager de los All Blacks, Darren Shand, fue elegido "Manager of the year" , pues hizo un trabajo formidable para organizar la logística de los viajes desde sus lejanas islas a otras partes del mundo.
Durante 2010, además, el prestigioso rugby neocelandés también había recibido otros galardones: para una jugadora y para un juvenil. La velocísima y hermosa Carla Hohepa había sido nominada como "IRB Women´s Personality of the Year", tras ser considerada la mejor en el Mundial Femenino, disputado en el mes de septiembre.
El joven de origen maorí, Julian Savea, recibió el trofeo " IRB Junior Player of the Year". De tal modo, los fantásticos rugbiers de Nueva Zelandia se quedaron con casi todos los trofeos de la entidad madre del rugby. Decimos " con casi todos" porque hubo dos que cayeron en otras manos.
En el "seven", el más destacado fue un samoano: Mikaele Pesamino, considerado " IRB Sevens Player of the Year". Dos británicos, Brian O´Shea, fue honrado con el "IRB Development Award" y, Colin High , el "IRB Referee Award for Distinguished Serrvice".

Quedó un reconocimiento de la IRB que nos llena de orgullo. El premio "The Spirit of Rugby Award" quedó para el Virreyes Rugby Club, del Gran Buenos Aires, de la Argentina. Esta maravillosa entidad fue fundada por Marcos Julianes, un ex jugador del CASI. Su iniciativa encontró enseguida aliados como los hermanos Ramallo, del SIC, y el ex entrenador de Los Pumas Rodolfo O´Reilly.

El Club Virreyes compite en los certámenes de la URBA y cuenta, además, con una escuela que educa a sus muchachos. Sería injusto no mencionar a un sacerdote católico y a una empresa que le han dado aporte espiritual y material a este singular instituto del rugby porteño.

Es interesante conocer los fundamentos de la IRB para honrar al Virreyes Rugby Club: " El ´Spirit Award" reconoce las increíbles hazañas que se pueden lograr con los botines, dentro y fuera de la cancha. Esas acciones influyen en las vidas de otros y contribuyen a que distintas comunidades conozcan y compartan lo bueno que el deporte puede dar al mundo."... Virreyes Rugby Club instruye a 500 jugadores, entre 6 y 19 años; también incorpora a muchas familias. Cuenta con 100 voluntarios , incluidos entrenadores, médicos y preparadores físicos que mantienen al club vivo"... "Virreyes es un magnífico ejemplo de un club de rugby que late con su comunidad y transmite esperanzas a los chicos para que cumplan sus aspiraciones "...." El club Virreyes edificó los principios de la educación, promoviendo la salud física y social. Por ello, este club merece plenamente el premio IRB Spirit of Rugby Award" . ( la traducción es mía).

Todavía recuerdo cuando, en el Mundial de 2007, Rodolfo O¨Reilly llevó a un muchacho del club y pasó una filmación en la plaza de un pueblo galo, apasionado por el rugby. Los espectadores quedaron conmovidos y aplaudieron de pie la realidad del instituto de Virreyes . Lo sé porque me lo dijo un periodista francés, que estuvo presente cuando se difundió esa película.

No me caben dudas cuán orgullosos estarán Marcos Julianes, alumno mío en el Colegio Labardén, como los muchachos Ramallo ( jugaron en el SIC, pero el papá era del CASI) y todos los que aportan algo a este fantástico proyecto, llamado Virreyes Rugby Club .