Rivales en el Mundial

La Unión Argentina de Rugby dio noticia de las fechas y de los oponentes (resta uno) que tendrá nuestro equipo nacional en el Mundial de 2011. Ya sabíamos que enfrentarían a Inglaterra - en la apertura - y a Escocia en el tercer cotejo de la Zona "B". Ya está clasificado Georgia- vecino de Rusia- , que enfrentó a nuestros Pumas en la Copa William Webb Ellis de 2007, en Lyon, Francia.



La Unión Argentina de Rugby dio noticia de las fechas y de los oponentes (resta uno) que tendrá nuestro equipo nacional en el Mundial de 2011. Ya sabíamos que enfrentarían a Inglaterra - en la apertura - y a Escocia en el tercer cotejo de la Zona "B". Ya está clasificado Georgia- vecino de Rusia- , que enfrentó a nuestros Pumas en la Copa William Webb Ellis de 2007, en Lyon, Francia.

El quinto miembro de este grupo surgirá del choque entre Rumania y Uruguay, que se definirá dentro de poco. Las cinco naciones competirán, mayormente, en la Isla del Sur de Nueva Zelanda, con características parecidas a nuestra Patagonia. Nuestro seleccionado debutará contra Inglaterra el 10 de septiembre de 2011, en Christchurch, una ciudad pequeña , muy verde y calma. Me alojé en dos oportunidades y me deslumbraron sus parques y la paz de su gente. Trabajan, hacen ejercicios físicos constantemente ( corren, andan en bicicleta) y, a las cinco de la tarde, se van para sus casas. Sólo quedan abiertos los Pubs y los clubes donde se entrenan los equipos de rugby. Los cines, por caso, cierran a las diez de la noche, con excepción de los sábados, donde la última función finaliza a media noche.

El choque contra el ganador de los partidos entre Uruguay y Rumania se hará en Invercargill, bien al sur de la Isla del Sur. Región de ovejas y de vacas, que tiene un generoso régimen de lluvias . Nunca estuve allí pero sé que en la primavera afloja el frío pero sopla fuerte el viento . Este test-match se realizará el 17 de septiembre y será una buena oportunidad para los argentinos quienes, si antes superaron a los ingleses, consolidarán su ubicación en la Tabla de Posiciones del Grupo. Por el contrario, si fueron batidos por los "hombres de la Rosa" , será positiva una victoria para prepararse para el trascendente choque contra Escocia.

Los argentinos nuevamente volverán a Christchurch y tendrán a los neocelandeses locales en contra. ¿Por qué? Porque esa ciudad recibió a muchos inmigrantes escoceses, quienes hallaron una tierra con reminiscencias de sus "Highlands". Christchurch no está al lado del mar pero se lo encuentra después de cruzar una montaña no muy alta . Esa parte de la costa de Nueva Zelandia es la preferida por los surfers, pues tienen buenas olas durante todo el año. La última vez que recorrí esta zona de la Isla del Sur quedé maravillado por la enorme profusión de tablas, aunque hacía un frío bárbaro en la playa y, por supuesto, en el Océano Pacífico.

El choque contra Escocia será clave . Se hará el 25 de septiembre de 2011 y, muy probablemente, definirá quién avanzará hacia la segunda etapa del Mundial. Por supuesto, también importará cómo les fue a argentinos y escoceses en sus duelos contra Inglaterra, el tercero en discordia.

Después de permanecer durante un mes en la benemérita isla del sur, los argentinos cruzarán el Mar de Tasmania y, el 2 de octubre , disputarán su último partido de la etapa inicial contra Georgia, en el estadio Manawatu, de la ciudad de Palmerston North, donde en 1979- cuando visitamos New Zealand por primera vez- nuestros Pumas jugaron un buen partido. Esa localidad de la Isla del Norte está próxima a Wellington, la capital de este maravilloso país de Las Antípodas, tal como mencionaban los europeos, en el siglo XVIII o XIX, a las lejanas islas del Océano Pacífico.

Los georgianos no son muchos ( algo más de 5.000.000 de habitantes) pero aman el rugby. Recibieron la influencia de los franceses y desarrollaron nuestro deporte en la capital Tbilisi o en las ciudades próximas al Mar Negro, cuyas playas son muy hermosas. Si bien fueron derrotados por Los Pumas en el Mundial de 2007, los argentinos no deberán confiarse porque son fuertes y eficaces en defensa.

La UAR nos recordó el único duelo entre ingleses y argentinos en un Mundial. Fue en 1995, cuando ambas naciones debutaron en la competencia de Sudáfrica, alentada por su presidente Mandela. Ganaron los británicos pero fue un resultado injusto. Nuestro seleccionado apoyó dos tries y su rival ninguno. ¿ Cómo triunfaron, entonces, los representantes del pueblo donde nació el deporte de los tackles y la pelota ovalada? Gracias a su pateador y medio-apertura, el eficaz Rob Andrew quien anotó los 24 tantos de su equipo. No bastaron las excelentes conquista de Noriega y de Arbizu para batir a los de camiseta blanca.

La situación con Escocia es diferente. En el magno certamen de Francia, en 2007, Argentina eliminó a los sucesores del legendario Wallace en Cuartos de Final. Pero los últimos tets-matches- de 2010- no fueron favorables para el plantel dirigido por Tati Phelan. En Salta y en Mar del Plata la victoria fue para los escoceses.¿ Qué pasará en 2011? Por ahora, sólo caben las estadísticas y los pronósticos.