Sobre Pumas y gaiteros

Finalizó la visita de Escocia por la Argentina y los gaiteros quedaron felices. Como se sabe, por primera vez ganaron los dos test-matches, algo que no habían conseguido en anteriores visitas. Derrotaron a Los Pumas con justicia porque, sencillamente, jugaron mejor.



Nos ocuparemos de nuestro equipo nacional después del choque contra Francia. Sólo nos referiremos a la historia entre Pumas y hombres del norte de la Gran Bretaña. Aunque los argentinos no valoramos plenamente a los escoceses, su linaje es sorprendente. Por lo pronto, valga este dato: su rugby organizado es antiquísimo. La "Scottish Rugby Union" se fundó en 1873. Dos años antes de esa piedra fundamental, Escocia e Inglaterra se enfrentaron por primera vez e iniciaron los partidos entre naciones. Ese partido, bastante peculiar, se disputó el 27 de marzo de 1871. en la cancha de Raeburn Place, en Edimburgo.

Los clubes escoceses Edinburgh Academicals, West of Scotland y Edinburgh University fueron la base de ese primer seleccionado "del cardo" escocés. Por otra parte, esos tres clubes afirman ser los más antiguos del mundo. Esas tres instituciones, más Glasgow Academicals, se incorporaron a la Rugby Football Union - la entidad madre de nuestro deporte- en 1871, poco después de que naciera.

El primer test-match finalizó con la victoria de Escocia: un try y un gol contra un try de los ingleses. En ese duelo inicial también hubo polémica, porque los ingleses discutieron el try local. ¿ Qué pasó? En un scrum a cinco "yardas" ( esa era la medida del rugby primigenio) , en vez de taconear la pelota hacia atrás de la formación , los escoceses mantuvieron la pelota en el scrum, empujaron e hicieron retroceder a los británicos. Una vez dentro de la zona del try, se zambulleron sobre la pelota y festejaron la conquista. Los ingleses se enojaron porque, dentro de sus reglas, no se contemplaba el "scrum-try" y lo consideraban ilegal. Sin embargo, la protesta no prosperó ; los referís concedieron el try escocés y autorizaron la conversión. Así triunfaron los de azul.

Ese primer "test-match" histórico tuvo otra peculiaridad: tanto escoceses como ingleses adoptaron una formación válida en 1871: tres backs; un tres-cuartos back; tres half backs; y 13 forwards. ¿ Cuántos hombres jugaron por equipos? 20, un número hasbitual en ese rugby primitivo. Más tarde, los estudiantes de la Universidad de Cambridge redujeron esos 20 jugadores a 15, la cantidad de protagonistas que utilizamos en el tercer milenio.

Valga esta digresión: ¿ Sabe usted por qué el seleccionado escocés lleva como símbolo un cardo? Según la tradición, en una época muy antigua, la isla de Escocia fue atacada por los vikingos. Llegaron a la costa de noche y, sigilosamente, pretendían sorprender a los lugareños, quienes dormían. Pero los invasores no calcularon qué zona debían atravesar y, cuando avanzaban descalzos, cruzaron un campo de cardos, cuyas puntas hirieron los pies de los extranjeros. Gritaron de dolor y esos sonidos despertaron a los escoceses. Con presteza, se agruparon y rechazaron a los que llegaban del mar.

Por esa tradición, Escocia luce con orgullo el cardo en su camiseta. Estos hombres vinieron a la Argentina, por primera vez, en 1969. Los Pumas ( integrado con muchos de los que hicieron la primera gira a Sudáfrica en 1965) ganaron el primer test-match 20-3. La revancha, por el contrario, fue para los escoceses, que triunfaron 6-3. Ese primer contacto dejó contentos y, al mismo tiempo, disconformes a los dos seleccionados.
Cuatro años más tarde, en el último partido de una gira que Los Pumas hicieron por Irlanda y Escocia, la victoria quedó para los locales, quienes apenas ganaron 12-11 en su estadio de Murrayfield, en Edimburgo. Esa tarde, Alejandro Travaglini apoyó un formidable try , luego de una combinación con Arturo Rodríguez Jurado. Lástima que no se acertó la conversión porque, de otra forma, el triunfo hubiera sido argentino.

Hubo que esperar 17 años, hasta 1990, para que nuevamente en enfrentaran escoceses y argentinos. El resultado del test-match fue pésimo para Los Pumas pues cayeron 49 a 3. Esa abultada caída se sumó a la que habían sufrido los sudamericanos ante Inglaterra, una semana antes.

Cuatro años más tarde llegó el desquite de nuestro equipo nacional. En dos duelos peleadísimos, Los Pumas ganaron la serie, realizada en Buenos Aires, en 1994. Argentinas 16, Escocia 15; Argentina 19, Escocia 17 ; dos tanteadores que reflejaron la paridad de fuerzas.

Ese predominio argentino se mantuvo en los siguientes duelos contra Escocia. Los Pumas se impusieron en 1999 ( 31-22); 2001 ( 25-16); 2005 ( 23-19) ; 2007 ( 19-13) y en el primer test-match de 2008 , realizado en Rosario: Los Pumas 21, Escocia 15. Los europeos quebraron la racha adversa en Buenos Aires, cuando, en ese año 2008, triunfaron 26-14. Un año después, en el célebre estadio Murrayfield, nuevamente los argentinos batieron a Escocia y, como siempre, con un ajustado resultado: 9-6.

Esa superioridad ante este distinguido rival, finalizó en 2010. Los "azules" del Norte de Gran Bretaña desnudaron las limitaciones y torpezas de Los Pumas dirigidos por Santiago Phelan. Los visitantes fueron superiores a nuestro equipo nacional y ganaron los dos duelos, realizados en Tucumán y en Mar del Plata.

Nuestro seleccionado podrá desquitarse el año próximo, cuando choquen contra Escocia en el Mundial de 2011. Sucederá el 25 de septiembre, en la ciudad de Christchurch, en la isla del sur de Nueva Zelandia. Curiosamente, una hermosa ciudad que, en el siglo XIX, fue colonizada por escoceses. Hasta entonces, los internacionales argentinos tendrán que mejorar muchísimo y corregir sus yerros, bien evidentes en las derrotas contra los hombres del cardo en el pecho.