Rugbiers deportistas (Parte II)

En un trabajo anterior me ocupé de super-rugbiers que, aparte de destacarse en nuestro deporte, sobresalieron en otros. Algunos , como Guillermo Ehrman , fueron excepcionales: representaron a nuestro país en dos o tres disciplinas.



Como la lista es vasta (sé que se me escapan muchos nombres) quiero recordar a magníficos protagonistas del rugby y de otros juegos. Nuevamente reitero un concepto: los mencionados ampliaron su campo deportivo, gracias a que el rugby les dio habilidades y temperamento para adaptarse a otras alternativas.

Ya mencionamos a amantes de la pelota ovalada que, además, se volcaron al fútbol, softbol, golf , remo, ciclismo, squash, ,básquet o boxeo. Pero hay más.
Jorge Dartiguelongue, mi compañero en Los Pumas de 1965, fue un fenomenal atleta: Representó a San Martín en rugby, tenis y hockey. Fue protagonista de Primera en el Interclubes de tenis; integró conjuntos del equipo superior de hockey del viejo "Pacífico" ( hoy San Martín)y, por supuesto, gravitó como medio-apertura, medio-scrum, centro o full-back. Su excepcional naturaleza atlética le permitía adaptarse a cualquier puesto.

Otros hombres sobresalieron más en sus especialidades pero, en su infancia o su adolescencia, fueron rugbiers. Tal como me lo contó el propio senador , Carlos Reutemann practicó nuestro deporte cuando hacía la secundaria en el Liceo Militar de Santa Fe. Incluso me afirmó que nos habíamos enfrentado en una ocasión, ya que en el Liceo santafesino se realizó un Seven Nacional de Colegios y yo representé al Colegio Nacional de San Isidro. En síntesis, Reutemann se divirtió con el rugby en su adolescencia; con la Fórmula Uno en su mayoría de edad.
Otro corredor de autos también se puso los botines cuando era niño: Orlando "Orly" Terranova, nuestro mejor representante en los Rallys, siguió a su papá y, cuando era chico, jugó en el Mendoza Rugby Club.

Aunque sé que la nómina es mayor, vale la referencia a algunos rugbiers que compitieron en el primer nivel de tenis de clubes. Mariano Molina, centro de CASI, representó a su club en los torneo de la AAT ( Asociación Argentina de Tenis). La misma referencia sirve para Jorge Seaton , full-back de Atlético del Rosario, del seleccionado de su Unión y de Los Pumas. "Georgie" mostró cualidades para el tenis y, en su distrito provincial, exhibió sus destrezas.
Nada menos que un campeón de Roland Garros también fue un adepto a los tackles cuando no se había decidido por las raquetas. Gastón Gaudio jugó en Lomas y en su colegio , antes de volcar su talento natural en el tenis. Aun ahora, cuando puede, acompaña a los Gómez Cora y a los otros muchachos del Sur, cuando son locales o cuando se presentan en otras canchas.

Alejandro "el Colo" Damilano fue Puma en 1964, cuando la Argentina ganó el Campeonato Sudamericano. Jugaba para Olivos y, al mismo tiempo, participaba en carreras de yachting. Fue un segunda línea enorme, con gran elasticidad para el salto. Retirado, se volcó al agua e intervino en muchas regatas interoceánicas. Actualmente vive en Ushuaia y lleva turistas a la Antártida en un barco bien equipado.

La pelota con paleta contó con diferentes diestros para la herramienta de madera, como también para el rugby. Los hermanos Ezcurra, jugadores de CUBA, fueron brillantes pelotaris, que participaban en el circuito selecto de este deporte criollo. Lo mismo hizo Martín Queirolo, winger del Atlético de San Isidro, solvente en todas las exigencias de los trinquetes. Hasta su prematura muerte sobresalió por su destreza para pegar con las manos derecha e izquierda.

Otro jugador del Club Universitario de Buenos Aires alternó el rugby con el esquí. Pepe Eiras fue campeón nacional en Bariloche e integrante de primer equipo de CUBA. También, cuando estudiaba en el Colegio San Andrés, ganó distintas carreras intercolegiales de atletismo.

Adolfo Cappelletti, primo hermano de Porta, era un estupendo nadador infantil. Fue uno de los mejores en distintas distancias pero, cuando debió elegir su deporte, prefirió al rugby. Gracias a él, nuestro deporte ganó a Hugo pues fue este primo Cappelletti quien lo convenció para que no se dedicara al fútbol .

El criquet tiene una historia muy entrelazada con el rugby. Gran parte de los muchachos de los clubes de origen británico, han practicado este tradicional "sport" de verano. Protagonistas de los conjuntos de Belgrano, Atlético del Rosario o Lomas se han mantenido activos en el estío con este antiguo deporte. Algunos, incluso, representaron a la Argentina en pruebas mundiales . Los del rugby de Lomas, aun ahora, arman un equipo de criquet durante la temporada calurosa.

La nómina de los rugbiers-golfistas sería vastísima. Tan importante es que, todas las semanas, se organizan partidos entre miembros de los clubes que se enfrentarán el fin de semana. Golf los jueves; rugby los sábados.
Sólo como ejemplos, elegiré a dos que han sido "scratch": Juan" Coco" Benzi, Puma de 1965, se destacó siempre en el golf de Rosario. Llegó al handicap " 0" y, todavía, usa los palos varios días por semana. El otro Puma es Marcelo Campo, quien vivía en su juventud al lado de la cancha de Ranelagh, la de De Vicenzo. Desde niño practicó y llegó a jugar muy bien. Fue "scratch" y, si no fuera por el rugby, hubiera llegado lejos con su otro deporte. Fue un estupendo wing de Old Georgian, de Pueyrredón y del equipo nacional. Una conquista de Marcelo Campos a Inglaterra (con "palomita" incluida) está entre los " Mejores cien tries de la Historia".

No muchos saben que Gonzalo Tanoira padre jugó al rugby en Alumni. Después colgó los botines y se dedicó al polo.


Hasta acá nuestra investigación. Por supuesto, sabemos que hay otros rugbiers-deportistas y que, ustedes, lectores, podrían darnos noticia de ellos.